高吞吐的数据通道

    对于现代IT环境来说，数据吞吐能力和计算处理能力一样重要。这也就意味着刀片服务器要想与传统服务器竞争，在支持用于管理和基础网络通信的多个GbE连接的同时，还必须跟得上高速率的传输架构的步伐，如4Gb光纤通道、4xInfiniBand以及10Gb以太网等等。

    之所以要将数据传输通道以及吞吐量作为一个重要的考量问题，是因为当今情况下，一旦用户决定购买某刀片系统，就意味着用户将会被锁定到一个厂商的硬件平台上，起码在可见的未来都会是这样，因为刀片服务器背板标准远还没有影子。这样用户就需要仔细斟酌这些接口技术，确保用户购买的机箱能够为未来的高速接口和处理器技术提供很好的投资保护。

    令人高兴的是，IBM、HP、Sun等厂商提供的刀片服务器都对未来扩展到新一代的处理器以及高速I/O接口提供了潜在支持，而且这些系统的中间板带宽也非常发适合使用万兆以太网以及8Gb/10Gb光纤通道适配器和交换机，显然这些系统都能为企业客户提供很好的投资保护。HP还率先为以太网和光纤通道引入了虚拟连接技术，并且在相邻的刀片插槽之间提供了高速的交叉连接，这可以有效改善多刀片机群应用情况下的性能，也可以为未来存储刀片提供支持。

    关于I/O值得关注的另一个方面是端口的多样性和灵活性。从潜在能力方面看，刀片系统肯定是要比相同数量的机架式服务器更强大的，因为它们具有共享支持多个基础架构的能力，通过集成的交换机模块还可以有效减少线缆，而这些全要依赖于刀片本身提供的端口的多样性和灵活性。

追寻标准化

    全球前几大的服务器厂商均在提供着刀片服务器产品线。不过，无论是IDC和Gartner等市场机构，还是广大企业用户，都承认IBM、HP、Dell是排名前三位的刀片提供商，在市场份额方面，IBM比HP大约领先10个百分点，排名第三的Dell的市场份额低于HP的一半。其它提供刀片的厂商市场份额都没有达到两位数，稍好的是Sun。

    对于企业用户来说，买进一台刀片服务器系统就意味着很长时间需要向同一供货商购买服务器以及互连模块。对这一点的担心有多严重，取决于持不同观点的企业，不排除有很多企业更愿意和单一的供货商打交道，他们觉得这样可以省却在支持、服务等方面的扯皮，而且当向同一供货商购买了大量服务器之后往往在价格上还可以享受到很好的优惠。

    去年，IBM正式发布了Blade.org，宣称要推动刀片系统模块和互连方式的标准化设计。应该说这是一个很好的计划，但是不可否认，这些所谓标准都是基于IBM的BladeCenter理念，这多少让其他竞争对手厂商感觉不舒服。

    对于IT来说，标准化的硬件可以改善竞争并使之向更好的方向发展，这也不乏先例，如PCI、ATX、SATA、SCSI等都是标准化的受益者。但是，当我们为刀片服务器组成的设计规范而拍手称道的同时，相信目前大家都还没有百分百地信服IBM的BladeCenter系统能够代表最好的长远设计标准。目前已经有人提出，Sun公司最新的Blade 8000模块化系统后面隐藏的高性能设计理念更值得引起业界人士的关注。

    将I/O模块从刀片上取下来，随意把它们移动到背板上的热插拔区域，使用不受厂商约束的PCIe模块技术来进行通信和互连，这些看起来更像是为未来刀片服务器描画的一幅愿景。当然，为此也会促进更广泛的业界厂商之间的协作或合作。

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