从19世纪末期一直到20世纪50年代，几乎所有电影的画面比例都是标准的1.33:1（准确地说是1.37:1，但作为标准来说统称为1.33:1）。也就是说，电影画面的宽度是高度的1.33倍。这种比例有时也表达为4:3，就是说宽度为4个单位，高度为3个单位。20世纪50年代，刚刚诞生的电视行业面临着采用何种屏幕比例作为电视标准的问题。为了方便把电影搬上电视屏幕，美国国家电视标准委员会（ntsc）最后决定采用学院标准作为电视的标准比例，这也就是4:3电视画面比例的由来。这个比例一直到今天仍是电视的主导标准。

    由于这样的传统，目前我们所接收到的电视节目都是这样的比例，所以液晶电视的屏幕比例目前也还以4:3为主。然而真正的电影一般都是宽银幕的，将宽银幕的电影转换为4:3总会造成画面质量、形状或者内容的损失，为了在电视机上更好的收看电影节目，16:9的电视屏幕比例出现了，并且由于未来的高清晰电视主要会使用16:9的比例，因此目前也有一些液晶电视使用了这样的屏幕比例。