WAP是由爱立信（Ericsson）、诺基亚（Nokia）、摩托罗拉（Motorola）等通信业巨头在1997年成立的无线应用协议论坛（WAP Forum）中所制定的。可以把网络上的信息传送到移动电话或其它无线通讯终端上。它使用一种类似于HTML的标记式语言WML（Wireless Markup Language不是无线标记语言），相当于国际互联网上的HTML（超文件标记语言）并可通过WAP Gateway直接访问一般的网页。通过WAP，用户可以随时随地利用无线通讯终端来获取互联网上的即时信息或公司网站的资料，真正实现无线上网。它是移动通信与互联网结合的第一阶段性产物。

    WAP能够运行于各种无线网络之上，如GSM、GPRS、CDMA等。WML是无线注标语言（Wireless Makeup language）的英文缩写。支持WAP技术的手机能浏览由WML描述的Internet内容。

    通过WAP这种技术，就可以将Internet的大量信息及各种各样的业务引入到移动电话、PALM等无线终端之中。无论在何时、何地只要需要信息，打开WAP手机，用户就可以享受无穷无尽的网上信息或者网上资源。如：综合新闻、天气预报、股市动态、商业报道、当前汇率等。电子商务、网上银行也将逐一实现。通过WAP手机用户还可以随时随地获得体育比赛结果、娱乐圈趣闻等，为生活增添情趣，也可以利用网上预定功能，把生活安排的有条不紊。

WAP协议包括以下几层：

• Wireless Application Environment （WAE）
• Wireless Session Layer（WSL）
• Wireless Transport Layer Security（WTLS）
• Wireless Transport Layer （WTP）

    其中，WAE层含有微型浏览器、WML 、WMLSCRIPT的解释器等等功能。WTLS层为无线电子商务及无线加密传输数据时提供安全方面的基本功能。

WAP可提供的服务：

• 信息类：基于短信平台上的信息点播服务, 如新闻,、天气预报、折扣消息等信息。
• 通信类：利用电信运营商的短信平台为用户提供的诸如E-MAIL 通知、E-MAIL 等通信服务。
• 商务类：移动电子商务服务, 包括在线的交易、购物支付等应用。
• 娱乐类：包括各种游戏、图片及音乐铃声下载等。
• 特殊服务类：如广告、位置服务等。可以把商家的广告信息定向发送到用户的手机里。

WAP手机

  WAP手机是集移动电话与移动电脑于一身的新型通讯工具，它不仅具有普通手机的功能，而且还有收发电子邮件、传真、浏览新闻等功能。

    WAP手机和一般的手机不同之处在于它内置有微型浏览器（MiniBrowser）、缓存（CACHE）和内存，并支持客户端COOKIES 和SESSION。正如电脑上网要用 IE 浏览器 或 NETSCAPE 浏览器，WAP手机上网要用微型浏览器。同样，WAP手机上网也要进行一系列的设置。

    WAP手机上网和普通的电脑上网有很大的差别。由于WAP手机内存不大、屏幕小及无线频带窄，目前WAP手机所显示的网页内容主要是文字，也有一些较小的图片。目前，手机上网真要想流行开，还有两个前提，那就是一来WAP必须解决好目前还不便于操作的问题，二者需要网络运营商加紧WAP网的基本建设，使WAP手机有用武之地。

    WAP手机可收发电子邮件、阅读新闻和股市行情，但是更复杂的通信应用，如在线采购和视频会议，目前的移动通信网运行速度就无法达到要求了。