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前面我们已经提到,每颗SAS磁盘可以提供两个SAS连接。那么这两路SAS连接是同一个端口的两个phy,还是两个独立的窄端口呢?答案是后者。每颗SAS磁盘上有两个phy,这两个phy相互独立,被两个不同的端口使用。再明确点说,每颗SAS磁盘有两个地址,而不是一个。记住!每个地址,就对应一个端口。
地址和端口的对应关系,还能帮我们辨清SAS有效连接。Phy之间连通,并不等于端口之间能够正常通讯。只有当一个端口中所有phy都与对方端口中的phy连通后,两个宽端口的通讯才能正常进行。目前宽端口中最常见的,就是前面提到过的四路宽端口,不过一些SAS适配器厂商正在设计八路宽端口,未来可能会出现单根线缆2.4GBps甚至4.8GBps的SAS连接。
说到SAS适配器,还有个有趣的问题。目前主流SAS适配器一般支持8个phy,那么大家猜猜一般适配器支持多少端口地址呢?答案是可以动态设定。当适配器用来连接外部SAS设备时,需要用外部宽端口,这时适配器将8个phy划分成两个宽端口,支持两个端口地址。而当适配器连接内部SAS磁盘时,每个phy各自属于自己的端口,适配器将支持8个端口地址。
至此,我们虽然明确了一些关于SAS的技术概念,但是还不能说对SAS技术有所了解。SAS技术的重点部分--Expander及其工作原理,才是熟悉SAS技术的关键。
SAS的连接模式与光纤通道的Fabric交换在很多方面十分相似。每一个SAS Expander就像一台光纤通道交换机,整个交换结构被称为"域"(Domain),其意义跟光纤通道技术中的"域"几乎完全一样。在光纤通道Fabric交换结构中,每个域有一个主成员,负责维护整个域的路由信息。在SAS域中,起中心交换作用的Expander叫做"扇出Expander"(Fanout Expander)。SAS域中的"扇出Expander"既可以直接连接终端设备,也能连接其它"边缘Expander"(Edge Expander)。唯一与光纤通道Fabric不同的是,SAS域中可以没有"扇出Expander",而光纤通道Fabric域则不能没有主成员。没有"扇出Expander"的SAS域,最多只可以有两个"边缘Expander"。
理论上,每个"边缘Expander"可以支持128个端口,每个SAS域可以有128个"边缘Expander",这样每个SAS域中最多可以有128 x 128 = 16384个端口。当然,这并不是说每个SAS域可以连接16384个磁盘和SAS适配器,因为"扇出Expander"与"边缘Expander"相连接时,会占用一部分端口。如果128个"边缘Expander"全部连接到"扇出Expander",内部互联至少要占用256个端口。也就是说,一个SAS域理论上可以连接16384 - 256 = 16128个终端SAS设备。对比光纤环路126个设备的上限,16128这个数字仍然是非常可观。
一些接触过SAS存储产品的读者,可能此时会心存疑惑。为什么SAS单域就可以支持如此众多设备,但实际应用中却经常看到多域模式的产品呢?这其实跟目前SAS芯片的制造工艺有关。如果想制造出一个"扇出Expander"来支持128个"边缘Expander"的连接,那这款"扇出Expander"至少要支持128个phy(每端口至少一个phy)。而Expander之间的互联一般应采用至少四路宽端口,那就需要中心的"扇出Expander"支持4 x 128 = 512个phy(每端口四个phy)。而现在的实际情况是LSI公司的首款SAS芯片只能支持12个phy,刚刚好是个零头。虽然SAS技术支持多个Expander芯片组成一个"Expander组"(Expander Set)来模拟一个Expander,但过多的芯片无疑会在制造工艺和成本方面带来麻烦。正是基于目前SAS芯片工艺水平,一些磁盘阵列厂商在设计阵列扩展时,大多采用多域结构。虽然在软件设计上费力多些,但却可以避开单芯片phy数量有限的问题。
所谓多域模式,在大多数情况下,其实也只不过是两个域而已,即每个阵列控制器各自属于自己的SAS域。因为目前的SAS交换技术还不支持域之间的路由,所以要想保证每个阵列控制器都能访问到所有磁盘,最多只能引入两个SAS域。
SAS技术借鉴了很多光纤通道技术的工作原理,对比光纤通道技术可以帮助我们更好的了解SAS技术优势。
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